侠竟有此等威势！”

    许仲家所在的“大王里”，紧邻东乡亭舍，下了官道，转入乡路，走没多时，麦田、树木环绕中，一个聚落出现眼前。

    “里”多呈长方形，也有方形的，为方便管理和防盗，其外皆有墙垣。乡下的里，有些还挖的有壕沟。有墙垣，自然也就有供人出入的“里门”。大的“里”四个门，小的“里”两个门。

    “大王里”不大，只有两个门。史巨先在前，荀贞牵马在后，两人步入门中。

    里门内，两个黑衣汉子正蹲在墙边的阴影里聊天，瞧见荀贞两人，都站了起来，其中一个迎上来，满脸带笑，说道：“史郎，你怎么来？”很明显认识史巨先。

    史巨先没理他，对荀贞说道：“亭长，这就是大王里了。他是里监门。”

    “里监门”，负责里门的启闭，同时也监督住民、外人出入，地位很低。

    给荀贞介绍完，史巨先这才对那汉子说道：“这一位是俺们亭的亭长荀君。许仲犯了事，杀了人，荀君要去他家中看看。……，你快些去通知你们里长！”

    那汉子唬了一跳，道：“许郎杀了人？哎呀，他杀的可是王屠？俺说呢，下午他出去时怎么拿了把刀！……，当时也没看出来呀，他还笑眯眯地和俺说了会儿话呢！”不住口的惋惜，“早知道，说什么也要把他拦住！”

    “你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和荀君先去许家了。”

    “是，是。”

    史巨先带着荀贞进入“里”内。

    到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。

    而“大王里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。

    里中的住民大概四五十户，大半关着门。

    路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。

    目睹此景，荀贞不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。

    ……

    “亭长，这里就是许家了。”

    史巨先停到了一户人家门前。

    从门外看去，这宅院不但小，还很破落。

    土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。

    在乡中威名远播的许仲，家中却如此寒苦？

    这和荀贞的想象完全不同。要非史巨先领路，他都要觉得是走错了：“许仲家如此破败？”

    “许仲好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老母吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”

    “原来如此。”

    在荀贞眼中，许仲的形象一点点地丰满起来。

    “重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来许家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对许仲的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。

    史巨先上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。

    史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”

    “吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。

    荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

    “原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”

    “俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！”

    “啊？”

    “哗啦”一声，许季手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了王屠？”

    院中太小，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐栓在门外，和颜悦色地说道：“你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听说你母亲年老，所以过来看看她。”

    许季缓过神来，作了一揖，说道：“见过荀君。”

    荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：“乾：元、亨、利、贞。”

    这是《易》里边开